Saliba staat voor eerste minuten van seizoen: 'Heel positief voor het team'

Dat vertelde Arteta dinsdag aan de pers. 'Hij staat er echt goed voor. Het proces is positief verlopen, wat niet altijd het geval is.' Saliba kampte met een op het WK opgelopen rugblessure, maar maakte vorige week alweer minuten. 'In een duel achter gesloten deuren deed hij een helft mee. Hij voelt zich klaar om te spelen, maar of we hem tegen Slavia Praag gebruiken hangt af van wat het team nodig heeft.'

Dit seizoen loste Arteta het gemis van Saliba veelal af door Ezri Konsa op te stellen. De terugkeer van zijn Franse concullega wil niet zeggen dat Konsa er direct naast komt te staan. 'Tot nu toe hebben we deze luxe niet gehad. Als iedereen fit is, krijg je de kans om de minuten goed te verdelen. Ezri kan ook als back spelen. Ik denk dat zijn beste positie centraal achterin is, maar hij kan ook rechts of links spelen. Willy (Saliba, red.) heeft dat ook gedaan bij het nationale team en bij ons. Dat is echt positief voor het team.'

Vasthouden
Ook ging Arteta nog een keer in de niet gegeven strafschop tegen Liverpool (0-1 winst) afgelopen weekeinde. Jurriën Timber hield Alexander Isak opzichtig vast in het zestienmetergebied, maar kwam ermee weg. De Spaanse oefenmeester was voorbereid op vragen over het moment, zo bleek. 'Of scheidsrechters vaker strafschoppen moeten geven hiervoor? We hebben het nu over dit specifieke moment, maar ik heb clipjes verzameld van spelers die aan shirtjes trekken. Ik heb een enorme bibliotheek waar we het over kunnen hebben', beet Arteta van zich af. Daarmee herhaalde hij een trucje, want eerder gaf hij al toe beelden te verzamelen van collega-trainers die buiten hun coachvak komen.